Los niños que duermen el mediodía son más felices, sobresalen académicamente y tienen menos problemas de comportamiento
Resumen: un nuevo estudio informa que los niños de entre 10 y 12 años tienen mayor felicidad, autocontrol, menos problemas de conducta, mayor rendimiento cognitivo y rendimiento académico cuando toman una breve siesta del mediodía.
Fuente: Universidad de Pennsylvania
Pregunte a cualquier padre si la siesta tiene beneficios y es probable que escuche un rotundo "sí", en particular para el estado de ánimo del niño, los niveles de energía y el rendimiento escolar. Una nueva investigación de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de California, Irvine, publicada en la revista SLEEP, respalda esa visión de los padres.
Un estudio de casi 3,000 estudiantes de cuarto, quinto y sexto grado de 10 a 12 años reveló una conexión entre la siesta del mediodía y una mayor felicidad, autocontrol y agallas; menos problemas de comportamiento; y un coeficiente intelectual más alto, este último particularmente para los estudiantes de sexto grado. Los hallazgos más sólidos se asociaron con el logro académico, dice el neurocriminólogo Penn Adrian Raine, coautor del artículo.
"Los niños que toman una siesta tres o más veces por semana se benefician de un aumento del 7.6% en el rendimiento académico en el Grado 6", dice. "¿Cuántos niños en la escuela no querrían que sus puntajes aumentaran en 7.6 puntos de cada 100?"
La deficiencia de sueño y la somnolencia diurna son sorprendentemente generalizadas, ya que la somnolencia afecta hasta al 20% de todos los niños, dice el autor principal del estudio Jianghong Liu, profesor asociado de enfermería y salud pública de Penn. Además, los efectos negativos cognitivos, emocionales y físicos de los malos hábitos de sueño están bien establecidos y, sin embargo, la mayoría de las investigaciones anteriores se han centrado en la edad preescolar y en niños.
Eso es parcialmente porque en lugares como los Estados Unidos, la siesta se detiene por completo a medida que los niños crecen. En China, sin embargo, la práctica está integrada en la vida diaria, continuando a través de la escuela primaria y secundaria, incluso en la edad adulta. Entonces, Liu y Raine, junto con el bioestadista de Penn Rui Feng, la investigadora de sueño de la Universidad de California en Irvine, Sara Mednick y otros, recurrieron al estudio de cohorte de China Jintan, establecido en 2004 para seguir a los participantes desde la infancia hasta la adolescencia.
De cada 2,928 niños, los investigadores recopilaron datos sobre la frecuencia y la duración de las siestas una vez que alcanzaron los Grados 4 a 6, así como datos sobre los resultados cuando alcanzaron el Grado 6, incluidas medidas psicológicas como el grano y la felicidad y medidas físicas como el índice de masa corporal. y los niveles de glucosa. También pidieron a los maestros que proporcionen información de comportamiento y académica sobre cada estudiante. Luego analizaron las asociaciones entre cada resultado y la siesta, ajustando el sexo, el grado, la ubicación escolar, la educación de los padres y el horario nocturno en la cama.
Fue el primer estudio exhaustivo de este tipo, dice Mednick. “Muchos estudios de laboratorio en todas las edades han demostrado que las siestas pueden mostrar la misma magnitud de mejoría que una noche completa de sueño en tareas cognitivas discretas. Aquí, tuvimos la oportunidad de hacerles preguntas al mundo real a adolescentes de una amplia gama de medidas conductuales, académicas, sociales y fisiológicas ".
Como era de esperar, agrega, "mientras más duermen los estudiantes durante el día, mayor será el beneficio de las siestas en muchas de estas medidas".
Si bien los hallazgos son correlacionales, los investigadores dicen que pueden ofrecer una alternativa a la protesta de los pediatras y los funcionarios de salud pública para los horarios de inicio de clases posteriores. "La siesta del mediodía se implementa fácilmente, y no cuesta nada", dice Liu, especialmente si se acompaña de un final del día un poco más tarde, para evitar el tiempo educativo. "Esto no solo ayudará a los niños, sino que también le quita tiempo al uso de la pantalla, que está relacionado con muchos resultados mixtos".
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